Türkçe karşılığı 'Satış' olan 'Vending' kelimesi, otomatlarla satışın gerçekleştiği otomatik perakendecilik kanalıdır. Çok uzun bir tarihçesi olan Vending, Yunan matematikçisi Hero'nun M.Ö.215 yılında Mısır tapınaklarındaki suyu satmak için bir cihaz icat etmesiyle başlamıştır.

Otomatlar bu tarihten itibaren gelişmeye başlamış, teknolojik olarak çağı yakalamış, 24 saat yüksek kalitede, hijyenik ve güvenilir hizmet vermek üzere tasarlanmış, günümüzün sofistike makinelerine dönüşmüştür.

Otomatı şöyle tarif edebiliriz:

"Mal ve hizmetlerin self servis satışına olanak veren, bozuk veya kağıt para, jeton, akıllı kart veya kredi kartı, veya herhangi bir komut ile çalışan cihaz."

Bu tarif oyun ve kumar makinalarını kapsamaz.